Ville israélienne implantée dans la bande côtière centrale d’Israël, RISHON LeZion est située au sud de Tel-Aviv, et fait aussi partie de la métropole de Tel-Aviv, encore appelée Gush-Dan. Le nom de la ville se prononce Richon Letsion mais il est aussi souvent abrégé en RISHON tout simplement. C’est la quatrième plus grande ville du pays et elle comptait en 2015, 243973 habitants. Jusqu’à 2018, son maire était Donc Tzur.
HISTOIRE (D’hier à aujourd’hui)
Le 31 Juillet 1882, Rishon LeZion a été créée par 10 membres du groupe sioniste » Hoveveï Zion” (les amants de Sion), qui venaient de Kharkov (qui fait désormais partie de l’Ukraine). Ils devinrent propriétaires de 3,4km² de terres situées au sud-est de l’emplacement actuel de Tel-Aviv ; non loin du village arabe d’Eyun Lara ; ceci, sous la direction de Zalman David Levontin. C’est la première des implantations sioniste en Palestine avec Petah Tikva. Les fondateurs de RISHON LeZion faisaient partie de la première Aliyah. En tant que pionniers, ils durent affronter un grand nombre de problèmes tels que : le manque d’eau, le manque d’expérience dans l’agriculture,et les terres inadaptées car sableuses. Par conséquent, ils stagnèrent dans la pauvreté. La ville commença à se développer d’une part, suite à la venue d’une deuxième vague d’immigrants appelés les bilouïm(car ils font partie d’un autre groupe sioniste nommé Bilou); et d’autre part grâce au creusement du Grand puits.
Cependant, c’est à l’appui du baron Edmond de Rothschild que les habitants doivent le développement de leur cité, notamment grâce à ses contributions dans le domaine de la culture du citron et en 1886, dans le domaine viticole. La cité de RISHON occupe une place majeure dans le domaine culturel. Il faut noter que la première école hébraïque y a vu le jour en 1886, et il en fut de même en 1889 pour le premier jardin d’enfants hébraïque. En 1890, la ville comptait 359 habitants, et 10 ans plus tard, ce chiffre atteignait 526.
Enfin, il est important de savoir que le nom RISHON LeZion qui se traduit par <> est extrait de la Bible ; dans Isaïe 41, verset 27:<< C’est pour Sion que voici, tout premier, celui qui parle, c’est Jérusalem que je gratifié d’un messager>>.
De 1950 à nos jours, une douzaine de maires se sont succédés à la tête de la ville selon des périodes plus ou moins longues. Le dernier en date, élu en 2018 se nomme Raz Kinstlich. Aujourd’hui devenue la quatrième ville d’Israël, Rishon LeZion est réputée pour la qualité de son cadre de vie. En 2006, elle comptait 221500 habitants.
ÉCONOMIE
La vie économique de Rishon LeZion tourne principalement autour de la viticulture, la construction, le commerce et les services. Le centre-ville qui est le siège de ses grandes activités économiques reste actif de jour comme de nuit. On y retrouve notamment plusieurs bars, boîtes de nuits et restaurants qui ne ferment leurs portes qu’à l’aube.
La ville est aussi reconnue pour ses activités commerciales surtout à travers ses différents centres commerciaux. Parmi ceux-ci, on peut citer le Qanyon Rotschild situé en centre-ville ; le Qanyon ha Zahav (centre commercial de l’or) situé à l’ouest dans les nouveaux quartiers ; le Qanyon Shaar Rishon (centre commercial de la première porte) et enfin le Qanyon ha Ber (centre commercial du Puits) situé lui aussi à l’ouest de la ville.
CULTURE ET JUMELAGE
Rishon LeZion est le lieu où se déroule annuellement le Festival du Vin qui est une occasion culturelle unique en Israël. La ville est aussi reconnue pour son zoo, son parc d’attractions (Superland), sa belle promenade du bord de mer et aussi pour le parc Amfi( qui a déjà reçu des vedettes internationales comme Sting, Metallica etc … Il ne faut pas oublier de parler du Hall de la culture (Heichal Ha-Tarbut) qui est un grand centre culturel renommé pour ses concerts, son théâtre et tous ses autres événements culturels. Il y a enfin un orchestre symphonique dont Mendi Rodan est le directeur. Une promenade (avec cénotaphes des gagnants) a également été construite en hommage aux lauréats du Prix Nobel Juif.
Comme bien d’autres villes d’Israël, Rishon leZion entretien des relations spéciales avec une quinzaine de villes dans différents pays du monde tels que : la France, l’Allemagne, la Chine, Les USA etc…
